Mourinho Sudah Tak Sabar Angkat Trofi EFL

Belajar dari beberapa laga terakhir Steven Davis dkk, ada celah di pertahanannya. Terutama komunikasi antara dua bek tengahnya, Maya Yoshida dan Jack Stephen. Lima gol terakhir yang menerobos gawang Fraser Forster terjadi karena kelengahan keduanya. Contohnya saat tumbang 1-3 atas West Ham (4/2).

Andy Carroll menjebol gawang Fortser dengan memanfaatkan through pass yang melewati Yoshida-Stephen. Celah itu bisa dimanfaatkan Zlatan Ibrahimovic yang sering mencetak gol pada laga final turnamen domestik. Di Paris Saint-Germain (PSG), empat gol dicetak Ibra dari dua laga final. Coupe de la Ligue 2015, dan Coupe de France 2016.

Mourinho hanya kehilangan Henrikh Mkhitaryan yang cedera hamstring pada saat United menjalani leg kedua 32 Besar Europa League kontra Saint-Etienne (23/2). Minus Mikhi – sapaan akrabnya, peran sebagai nomor sepuluh bakal menjadi milik Paul Pogba. Kebiasaan Pogba mengirimkan through pass-lah yang bisa diharapkan jadi awal tiap gol ke gawang Soton.

Di Premier League, Pogba sembilan kali mengirim through pass. Sedangkan, Ibra dan Ander Herrera sama-sama dua kali melakukannya. ''Sekalipun ini tidak akan mudah, kami akan mencobanya,'' koar Herrera dikutip The Guardian. Herrera akan tampil dalam final turnamen domestik pertamanya di United. Saat final Piala FA musim lalu, dia cuma duduk sebagai pemain cadangan.

Kekuatan Soton di era Claude Puel ini dari gaya bermainnya yang mengandalkan counter attack. Musim ini, rata-rata mereka mencatatkan persentase penguasaan bolanya di angka 37 persen. Gol per laganya saja hanya 1,1. Oriol Romeu yang menjadi benteng sebelum Pogba atau Ibra mencoba mengirim bola through pass.

Romeu jadi gelandang berpengaruh di dalam formasi 4-2-3-1 atau 4-3-3-nya Puel. Perannya seperti Claude Makelele. Intersepnya pada musim ini menyamai Virgil van Dijk dengan 54 kali. Tak satu pun pemain Soton yang bisa menyamainya. Total 82 kali tekelnya pun jadi tertinggi di Soton.

United harus waspada motivasi Soton. Sebab, ini kans mereka menyudahi periode 41tahun tanpa trofi apapun sejak Piala FA 1976. Tahukah klub mana yang dikalahkannya saat itu? Manchester United. ''Itu memang sudah lama terjadi, 1976. Alangkah indahnya jika kami mengulangi kembali hasil bagus itu,'' kata Puel dalam pre match conference-nya di Staplewood Campus, Southampton, Jumat petang waktu setempat (24/2).

''Tetapi, yang terpenting bagi kami adalah tetap menjaga fokus dengan konsentrasi yang bagus selama laga ini. Jangan pikirkan apa yang terjadi setelah laga. Jalani saja ini dengan sikap yang baik, dan penuh semangat,'' lanjut pelatih berkebangsaan Prancis itu. Ada yang sama antara Mourinho dan Puel, ini kans keduanya menggenggam trofi major pertamanya musim ini. Jadi, siapa yang lebih dulu? (ren/jpnn)