Otak Hewan Mengecil di Zona Paling Berbahaya

Pada 2010, Mousseau dan koleganya menerbitkan sensus terbesar mengenai kehidupan hewan di zona eksklusi Chernobyl. Hasilnya, jumlah mamalia di sana turun tajam. Begitu pula serangga seperti, lebah, kumbang, capung, kupu-kupu, dan belalang.

Dalam studi yang diterbitkan pada Februari lalu, mereka hanya menemukan 550 burung dari 48 spesies yang tinggal di sana. Spesies burung tersebut ditemukan di delapan lokasi berbeda.

Dalam riset itu, para ahli mengukur besar lingkar kepala burung-burung tersebut untuk menentukan volume otaknya. Hasilnya, burung yang tinggal di zona paling berbahaya (hot spot) memiliki volume otak lebih kecil lima persen daripada yang hidup di wilayah dengan radiasi lebih rendah. Perbedaan itu khususnya banyak ditemukan pada burung berusia kurang dari setahun.

Ukuran otak berhubungan langsung dengan insting berburu dan kemampuan bertahan hidup. Penelitian tersebut menyimpulkan bahwa sebagian besar calon anakan burung yang nantinya akan lahir sama sekali tidak bisa bertahan hidup.