Pesawat Terbesar di Dunia Bakal Menuju Orbit

"Sejak era John Glenn, Amerika tak bisa menerbangkan astronotnya sendiri ke luar angkasa. Tapi, hari ini industri luar angkasa kita mengalami perubahan radikal," tegasnya. Sebagai informasi, Glenn yang dimaksud Allen merupakan pilot dan astronot pertama AS yang terbang ke orbit bumi. Dia juga astronot ketiga AS yang terbang ke angkasa luar.

 

Allen yakin, pesawat modern yang masih dalam tahap perakitan itu akan menjadi pesawat komersial pertama yang mampu melakukan penerbangan orbital (mengelilingi orbit atau permukaan bumi). Pria yang tercatat sebagai orang terkaya ke-57 di dunia tahun ini (dengan total kekayaan USD 13 miliar atau sekitar Rp 117,9 triliun) tersebut lantas menambahkan, pesawat buatan Stratolaunch Systems itu jauh lebih fleksibel dibanding peluncur roket permanen yang melekat di atas permukaan tanah. Sebab, pesawat itu bisa meluncurkan roket dari angkasa.

 

Selain fleksibel, pesawat yang bisa difungsikan untuk mengangkut penumpang dan kargo tersebut juga efektif. Khususnya, untuk mengirimkan kargo atau mengantarkan manusia ke Stasiun Internasional Luar Angkasa (ISS). "Pesawat ini jelas akan mempertahankan posisi Amerika sebagai pemimpin dalam eksplorasi luar angkasa, dan juga memberikan peluang pada generasi muda supaya bisa lebih banyak berpetualang," papar Allen.

 

Sayangnya, taipan yang juga dikenal sebagai dermawan itu menolak menyebutkan biaya yang harus dia keluarkan untuk mewujudkan ambisinya tersebut. "Jauh lebih banyak atau besar daripada biaya pembuatan SpaceShipOne," jawabnya soal proyek barunya tersebut. Konon, pada 2004 Allen menghabiskan dana sekitar USD 25 juta (sekitar Rp 226,8 miliar) untuk menciptakan SpaceShipOne.