Jelang Menjamu Spanyol, Timnas Kroasia Dipanggil Presiden

Dari barisan starting XI Kroasia yang biasanya dimainkan eks pelatih Al Ain tersebut ironisnya hanya sang kapten Luka Modric yang belum stabil performanya di Real Madrid. Sejauh ini, walau sudah bermain 1.117 menit buat Real, namun Modric masih tanpa gol dan 'hanya' memberikan sumbangsih tiga assist.

Sejak kembali dari Piala Dunia di Rusia, Modric kesulitan menunjukkan kualitasnya sebagai pesepak bola yang menyabet gelar prestisius pemain terbaik FIFA dan UEFA 2018 itu. Modric juga tak berdaya menghadapi pembantaian 1-5 oleh Barcelona di el clasico (28/10) lalu.

“Performa naik turun Modric dalam setiap pertandingan yang dijalaninya sangatlah normal. Tak diragukan lagi kalau dia akan memimpin tim ini,” ujar Dalic kepada Football Espana. “Dan tentu kami berharap banyak darinya pada laga ini,” tambah pelatih kelahiran Livno Bosnia-Herzegovina itu.

Dalic sendiri masih akan memantau performa dua kipernya. Saat dibantai Spanyol September lalu, kiper Lovre Kalinic melakukan bunuh diri. Kiper yang membela Gent itu mencoba menghalau sepakan Marco Asensio namun malah masuk gawangnya sendiri.

“Lovre Kalinic sudah kembali dari cedera pergelangan tangan. Sedangkan (Dominik) Livakovic juga tampil bagus bersama kami,” tutur Dalic. Saat imbang lawan Inggris Oktober lalu, Livakovic tampil di bawah mistar Kroasia.

Sementara itu, demi mendongkrak motivasi pemain Kroasia jelang lawan Spanyol ini, Presiden Kroasia Kolinda Grabar Kitarovi bertemu dengan Luka Modric dkk kemarin. Oleh Presiden Kolinda, para pemain dan pelatih Kroasia di Piala Dunia 2018 lalu mendapatkan bintang penghargaan.

“Terima kasih sudah menunjukkan kepada dunia betapa bangganya kalian sebagai orang Kroasia. Kalian semua menginspirasi generasi-generasi selanjutnya,” ucap Kolinda seperti diberitakan Sata 24 kemarin. (dra)