Lale Devri, Saat Bunga Tulip Berjaya di Turki

"Tulip itu aslinya berasal dari Turki dan Asia Kecil. Lebih dari 400 tahun lalu, Turki menjadi tuan rumah penyelenggaraan festival tulip pertama. Turki memiliki hubungan erat dengan tulip, bahkan menjadi simbol nasional di Turki," ungkap Paul.

Keterangan Paul akan sejarah bunga tulip ini bisa ditemukan dalam papan-papan keterangan yang dipasang di kebun-kebun tulip yang menghampar di lahan seluas 25 are atau setara 10 hektare ini.

Seperti yang didapati dalam papan keterangan berjudul "Tulip in Turkey" misalnya, dijelaskan bahwa tulip berasal dari pegunungan berbatu di Turki.

Di Turki, bunga tulip dikenal dengan nama "Lale", bahasa Persia untuk bunga lili, dan sangat dihormati pada masa Bizantium dan Ottoman hingga bisa ditemukan dalam puisi dan benda seni ribuan tahun lalu. Turki jugalah yang pertama kali menanam bunga tulip ini di kebun Sultan Mehmed II yang berkuasa pada tahun 1451-1481.

Konon bunga tulip berasal dari pegunungan berbatu di Turki. (Foto: Hany Koesumawardani).

Kemudian Sultan Sulaiman I (1520-1566) yang menjadi penguasa kekaisaran Ottoman dikenal sebagai penguasa hebat, sastrawan, filsuf dan pecinta kebun menjadikan tulip sebagai bunga resmi di istananya. Daftar varietas tulip sendiri diterbitkan tahun 1630, di mana saat itu tulip dibudidayakan oleh Sultan Murad IV yang berkuasa pada 1623-1640.

Lantas, masa kejayaan tulip di Turki mencapai puncaknya kala Turki dipimpin Sultan Ahmed II yang berkuasa pada 1718-1730. Masa-masa tersebut di Turki dikenal sebagai "Lale Devri" alias "Era Tulip". Sultan Ahmed II sangat mencintai bunga ini hingga membuat aturan yang tegas bagi perdagangan bunga Turki. Siapa saja warga yang memperjualbelikan bunga tulip akan dihukum dengan cara diasingkan. Di era itu pula, harga tulip melonjak gila-gilaan.