Luis Figo, Komandan Generasi Emas

SETELAH Eus"bio da Silva Ferreira gantung sepatu, Portugal lama tidak memiliki pemain kelas dunia. Imbasnya, prestasi Portugal di kancah internasional meredup. Sejak 1960 hingga 1992, Portugal hanya lolos sekali pada 1984.

Namun, bandul peruntungan Portugal berbalik saat sekelompok anak muda berbakat, yakni tim junior Portugal yang merajai Piala Dunia junior 1989 dan 1991, mendominasi skuad Seleccao -julukan timnas Portugal.

Alumnus Piala Dunia junior itu langsung menggebrak dengan mencapai perempat final Euro 1996 Inggris. Media menjuluki barisan pemain muda tersebut Golden Generation.

Setelah itu, Portugal tak pernah absen dari event empat tahunan tersebut. Prestasi terbaik mereka adalah runner-up pada Euro 2004 di kandang sendiri.