Yang Vertigo dan Takut Ketinggian pun Sembuh

Cara naik ke keranjang itu sudah ditampilkan dalam video keselamatan dalam minibus yang mengangkut kami dari hotel menuju tempat peluncuran balon. Caranya gampang saja. Satu kaki naik ke tempat pijakan, kaki lain langsung melangkah ke dalam keranjang.

Keranjang tersebut berukuran sekitar 5 x 1,5 meter. Dalamnya dibagi menjadi lima sekat. Empat untuk penumpang (masing-masing berisi lima orang) dan satu untuk pilot yang ditemani empat tabung propana besar.
Di luar dugaan, tinggi dinding keranjang itu hanya seperut orang dewasa. Saya pun sempat merinding khawatir. Bagaimana kalau tiba-tiba ada turbulensi, lalu keranjang bergoyang, lalu penumpang njlungup (terjungkal) keluar dari keranjang dan jatuh. Hiiii...

Ben, pilot kami pagi itu, rupanya menangkap wajah-wajah cemas sebagian penumpangnya. ”Ayo, siapa yang sudah pernah naik balon udara sebelum ini?” tanya dia. Penumpang menggeleng. Tidak ada yang angkat tangan.

”Jangan khawatir. Anda punya teman. Saya juga baru pertama ini nyetir balon,” katanya.

Glek, ini pilot anyaran" Bukannya khawatir dan berloncatan turun, penumpang malah tertawa menyambut gurauan Ben tersebut.

Selama penumpang boarding, Ben terus-menerus menyemburkan api dari ”kompor gas” yang ada di atas kepala kami. Dari jarak sedekat ini, suaranya begitu memekakkan telinga. Tak heran jika Ben selalu memakai sumbat telinga. ”Maaf, saya harus terus memanaskan udara agar balon bisa naik. Tapi, kalau di atas nanti, pasti benar-benar sunyi,” ujar Ben.
Tiba-tiba, setelah sekitar sepuluh menit boarding, seorang staf Hot Air di darat berteriak. ”Oke, Guys, siap" Semua melambai ya...,” serunya.

Saat kami melambai, tiga staf di darat meniup ke arah balon. Bersamaan dengan itu, balon perlahan-lahan naik. ”Hore, tiupan kita berhasil. Mereka terbang,” kata salah seorang di antara mereka sembari berjingkrak. Penumpang tergelak.

***