Elton Datang, Sixers Garang

Harus diakui, Celtics tidak tampil habis-habisan. Tiga pemain utama tim hijau, Kevin Garnett, Ray Allen, dan Paul Pierce, masih banyak disimpan. Masing-masing hanya bermain tak sampai 18 menit. Celtics ingin memberi pengalaman kepada para pemain muda, seperti rookie Bill Walker. Pelatih Celtics, Doc Rivers, juga tak bisa hadir karena urusan keluarga.

Meski demikian, Sixers tetap merasa kemenangan itu superpenting. ''Ini pertandingan penting bagi kami. Boston punya tiga bintang luar biasa. Kemenangan ini membantu mengukur di mana kekuatan kami sebenarnya,'' kata Brand sebagaimana dilansir Associated Press.

Babak pemanasan (preseason) NBA memang makin ramai. Kemarin WIB, total ada sembilan pertandingan. Dua tim, New Jersey Nets dan Miami Heat, sekarang juga sudah berada di Eropa, bersiap menyelenggarakan laga pemanasan di Paris dan London (NBA Europe Live Tour). Dua tim lain, Milwaukee Bucks dan Golden State Warriors, pekan depan terbang ke Tiongkok, tampil di NBA China Games 2008 di Guangzhou dan Beijing.

Sebagai tambahan sensasi, Sabtu besok (Minggu pagi WIB) NBA akan menyelenggarakan pertandingan outdoor pertama era modern ini di Indian Wells, California. Phoenix Suns akan bertemu Denver Nuggets di sana. Musim NBA 2008-2009 sendiri baru dimulai 29 Oktober mendatang. (aza)