Hubble Temukan Planet Dimakan Bintang

WASHINGTON - Teleskop ruang antariksa Hubble telah menemukan sebuah planet di galaksi Bima Sakti yang tengah dalam proses dimakan oleh bintang yang dikelilinginya. Mengacu pada makalah di Astrophysical Journal Letters yang dikutip AFP, planet yang dinamai WASP-12b itu memiliki suhu permukaan paling panas di antara benda langit lainnya di galaksi Bima Sakti. Suhu permukannya mencapai 1500" celsius.

Namun berdasarkan jurnal astrofisika tersebut, planet itu dapat perlindungan dari bintang induknya selama lebih dari 10 juta tahun. Dengan menggunakan alat baru bernama Cosmic Origins Spectrograph yang dipasang di Hubble sejak 2009 lalu, para peneliti juga mengamati bagaimana planet tersebut menjadi lonjong karena pengaruh grafitasi.

"Kami melihat awan besar di sekitar planet, yang berlalu dan akan ditangkap oleh bintang yang dilewati. Kami telah mengidentifikasi elmen kimia yang tidak pernah terlihat di luar sistem tata surya kita," papar Carole Haswell yang memimpin tim peneliti.

Ditemukan pada 2008, WASP-12b terletak sekitar 600 tahun cahaya dari Bumi, persisnya di Konstelasi Auriga. Ukurannya, lebih dari 3000 kali beras bumi. Bahkan WASP-12b lebih besar 40 persen ketimbang Jupiter, planet terbesar di tata surya.