Jagokan Nigeria ke Perempat Final

Nigeria memang salah satu negara Afrika yang memiliki tradisi lolos ke PD. Hingga edisi 2010 ini, sudah empat kali Elang Super berpartisipasi. Tapi, menilik fakta terakhir, Pele harus memikirkan kembali prediksinya.

     

Sepanjang babak terakhir kualifikasi, Martins dkk harus berjuang keras. Mental mereka gampang jeblok sehingga hampir selalu mencatat hasil imbang saat tandang. Shaibu Amodu, sang pelatih, hampir saja dipecat di tengah perjalanan. Untungnya, federasi sepak bola Nigeria (NFF) tidak gegabah dan memilih bersabar.

     

Kemenangan di pertandingan pemungkas atas Kenya juga diraih secara dramatis. Mereka tertinggal duluan lewat gol striker tuan rumah Dennis Oliech di menit ke-16. Nigeria baru bisa menyamakan kedudukan di babak kedua.

     

"Para pemain benar-benar beraksi layaknya pahlawan. Mereka yang membuat mimpi negeri ini lolos ke PD menjadi kenyataan," puji Amodu sebagaimana dilansir Football365. "Sulit mencapai ini semua kalau anak-anak tidak punya pengalaman, daya tahan, dan determinasi tinggi di pertandingan yang sangat menentukan," lanjutnya.