Pelantikan Obama di Hari Istimewa

Dua perayaan yang bersamaan tersebut sebenarnya terjadi secara kebetulan. Sejak 1933, konstitusi AS secara jelas memerintahkan pengambilan sumpah dan pelantikan presiden terpilih pada 20 Januari. Tetapi, tahun ini tanggal yang diamanatkan tersebut jatuh pada Minggu. Dengan begitu, pelantikan harus digeser pada hari berikutnya, yakni Senin, 21 Januari 2013.

Dalam sejarah, selain Obama, ada enam presiden AS yang dilantik pada 21 Januari. Di antaranya Presiden Dwight Eisenhower dan Ronald Reagan. Berbeda dari Indonesia, pelantikan presiden AS berlangsung di tempat terbuka yang dihadiri masyarakat umum.

Pelantikan itu bertempat di halaman barat gedung Capitol (Capitol building) yang merupakan kantor Kongres AS. Pengambilan sumpah di area terbuka itu sudah menjadi tradisi dalam sistem politik AS. Padahal, Januari biasanya merupakan puncak musim dingin di negara adidaya itu. Senin besok diperkirakan suhu udara bisa minus 4 derajat Celsius.

Panggung setinggi lebih dari lima meter sudah berdiri di halaman belakang gedung Kongres. Desainnya dibuat menyatu dan serasi dengan gedung Capitol yang berkubah itu. Posisinya tepat menghadap Washington Monument yang menjulang tinggi. Di kanan-kiri panggung utama dibangun tempat duduk bertingkat-tingkat, seperti di gedung pertunjukan. Meski terlihat sederhana, panggung tersebut mulai digarap sejak 30 Oktober 2012. "Sejak pengerjaan panggung itu, halaman belakang gedung Kongres ditutup untuk umum," kata petugas di loket visitor center.