Rahmat Shah, Dengan Kocek Sendiri Bikin Museum Satwa Liar Terbesar di Asia

Kecintaan Rahmat terhadap binatang sebenarnya tampak sejak kecil. Lahir dari keluarga sederhana pasangan Hafiz H. Gulrang Shah (asal Pakistan) dan Syarifah Sobat (Medan), anak keenam di antara enam belas bersaudara itu sudah menunjukkan perbedaan dibanding saudara-saudaranya.

 

Tumbuh di sebuah desa di pinggir hutan dekat kota kecil Perdagangan, Simalungun, kesenangan Rahmat terhadap hewan langka dan berbisa telah tampak. Pernah suatu hari Rahmat kecil mendapat seekor kelabang besar yang tentu juga sangat berbisa. Warnanya merah tua.

 

Tidak hanya diajak bermain bersama, kelabang berbisa itu juga sempat dibawa ke mana-mana. Rahmat hanya memasukkannya di saku bajunya. Tapi, karena ketahuan salah seorang pembantunya yang takut, kelabang tersebut lantas dibunuh. "Saya menangis sejadi-jadinya. Berhari-hari saya masih sedih campur marah karena merasa kelabang itu hanyalah binatang lemah yang seharusnya tidak boleh dibunuh," kenangnya lantas terenyum.

 

Kecintaannya terhadap binatang itu tetap terpelihara hingga saat ini. Tidak hanya mendirikan museum, Rahmat juga memutuskan untuk mengambil alih pengelolaan Kebun Binatang Siantar yang sebelumnya dikelola pemerintah daerah setempat sejak 1 September 1996. "Alhamdulillah, dari sebelumnya terjelek, kini sudah menjadi salah satu yang terbaik di Indonesia," tegasnya.