Rudy Ancam Gelar Rookie

Namun cedera lutut yang akhirnya harus dipulihkan di meja operasi, membuatnya absen sepanjang musim. Nahasnya, dia kembali mengalami cedera dalam penampilan perdananya musim ini ketika belum sempat mendulang satu poin pun.  Musim masih panjang, babak reguler saja masih menyisakan 77 pertandingan untuk Blazers. Namun, jika Rudy bisa menjaga konsistensinya, bukan tidak mungkin mantan pemain DKV Jovuntet, klub basket profesional Spanyol, itu bisa menjadi debutan terbaik.

Jika terjadi, itu akan mengulang prestasi rekan senegaranya Pau Gasol, yang menjadi Rookie of The Year musim 2001-2002 lalu. Sepanjang sejarah NBA, hanya ada dua pemain non Amerika yang bisa merebut gelar bergengsi tersebut. Pemain non Amerika lain selain Gasol adalah bintang San Antonio Spurs yang berasal dari Kepulauan Virgin.

Keistimewaan Rudy adalah energinya untuk mempengaruhi jalannya pertandingan. Ketika para pemain inti mengalami stagnasi, bisa membangkitkan semangat tim. Keistimewaan skill-nya adalah tembakan jarak jauh yang mematikan. Daya lompatnya dengan satu kaki juga istimewa, yang menyulitkan pemain lawan menjaganya.  Jika saja Blazers tidak memiliki seorang guard sehebat Brandon Roy, Rudy kemungkinan besar sudah menjadi starter.

Roy sendiri kemarin bermain luar biasa. Tembakan tiga angkanya ketika babak over time menyisakan 0,8 detik membuat Blazers menang 111-99. Sebelumnya, Roy sempat melakukan kesalahan dengan melanggar center Rockets Yao Ming. Parahnya, pemain asal Tiongkok itu masih bisa memasukkan bola. Plus satu poin dari free throw Yao Ming yang mulus masuk ke jaring, Rockets pun unggul 99-98.