Skill Kazu, Popularitas Nakata

Gol itu sekaligus menjadi gol keseribu Samurai Biru. Gol pertama Jepang dicetak Ryuzo Shimizu saat kalah 2-1 dari Filipina di Osaka pada 1923. "Yang paling penting adalah hasil akhir pertandingan. Hanya, saya memang sedikit nervous sebelum menendang karena kami harus menang," ungkap Honda terkait golnya ke gawang Syria, seperti dilansir Reuters.

Sebelum menjadi pencetak gol keseribu Jepang, Honda pernah mencetak gol krusial bagi negerinya. Di Piala Dunia 2010 lalu misalnya. Gol semata wayang pemain berjuluk Kaiser Keisuke itu mengantarkan Jepang mengalahkan Kamerun di laga pertamanya. Honda juga mencetak gol melalui free kick cantik, saat Samurai Biru mengatasi Denmark 3-1 di laga terakhir grup.

"Golnya (dari free kick) fantastis. Saya tidak pernah melihat pemain dengan skill hebat seperti dirinya sejak Kazu," kata Takeshi Okada, pelatih Jepang di Piala Dunia 2010.

Kazu yang dimaksud Okada adalah striker Jepang dekade 1980-an dan 1990-an, Kazuyoshi Miura. Dibandingkan Kazu yang kini masih aktif bermain meski usianya 43 tahun, Honda mungkin masih kalah dalam urusan gelar, baik tim maupun individu. Tapi, dengan predikat pemain terbaik Piala Asia 2011, Honda setidaknya merintis jejak Kazu kala menerima award serupa pada 1992.