Tim-Tim Unggulan Raih Tiket 16 Besar Liga Champions

''Mereka yang lolos ke fase knockout memang tim-tim terbaik dan itu berarti persaingan bakal lebih seru,'' tutur Sekjen UEFA David Taylor sebagaimana dilansir di situs resmi organisasi tersebut.

Di antara tujuh tim yang lolos kemarin, Real Madrid termasuk yang beruntung. Real memang berhasil mencuri kemenangan 1-0 (1-0) atas tuan rumah BATE Borisov (Belarusia) di lapangan bersalju Stadion Dynamo di Kota Minsk. Yakni, lewat gol kapten tim Raul Gonzalez saat pertandingan baru berjalan tujuh menit.

Namun, kepastian lolosnya Los Merengues -julukan Real- itu ikut dibantu perjuangan Juventus menahan imbang 0-0 tuan rumah Zenit St Petersburg di Stadion Petrovsky. Andai saja Zenit menang, Real harus bertarung dengan jawara Piala UEFA tersebut di matchday pemungkas grup H.

Hal itu diakui pelatih Real Bernd Schuster. Tanpa malu-malu, Schuster mengucapkan terima kasih kepada Juve. ''Kemenangan kami atas BATE sangat penting, tapi Juventus juga membantu kami menyisihkan Zenit dari perebutan tiket ke babak selanjutnya,'' ungkap entrenador (pelatih) Jerman itu sebagaimana dilansir AFP.