Arema Tembus Tiga Besar

Gebrakan serangan Arema di menit-menit awal rupanya kurang diantisipasi pertahanan Macan Kemayoran, julukan Persija. Terbukti, mereka tampak tergopoh-gopoh saat menerima serangan cepat dari tuan rumah Arema. Apalagi terlihat empat pemain sudah berada di daerah pertahanan Persija saat melancarkan serangan. Karena gugup dengan serangan cepat Arema di menit awal babak pertama, pertahanan Persija sedikit goyah.

Yongki Aribowo yang mendekati mulut gawang misalnya terpaksa harus harus dihadang keras meski tidak ada pelanggaran. Puncaknya, Chemelo Roman yang menguasai bola di kotak penalti dilangar oleh Ismet Sofyan. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih tanda penalti untuk Arema. Ketenangan Chemelo Roman dalam eksekusi penalti mampu memperdayai kiper Persija Jendry Pitoy. Bola diarahkan di sisi kiri gawang Persija, sementara gerakakan Jendry justru ke sisi kanan gawang.

Wasit sempat meminta eksekusi tendangan penalti diulang karena ada salah satu pemain Arema yang bergerak sebelum bola ditendang. Meski diulang, Roman tetap mengarahkan bola yang sama dan gol.

Dominasi Arema berlanjut. Giliran Sunarto di menit 17 menambah gol untuk Arema memanfaatkan umpan dari Zulkifli Syukur. Unggul dua gol langsung menaikkan rasa percaya diri anak asuh Mirosav Janu. Hujan deras yang mengguyur stadion sepertinya tidak mengurangi semangat kedua tim. Sebaliknya kubu Persija juga terpompa untuk mencetak gol. Striker Aliyudin yang tak berkembang digantikan Bambang Pamungkas di babak kedua. Masuknya Bambang menjadikan serangan Persija lebih tajam.