Catatkan Rekor Pelatih Terlama Arsenal

"Arsenal memilih memberikan kepercayaan pada Bruce Rioch kala itu meski saya sudah dinyatakan lulus ketika interview. Saya tidak kecewa dan menunggu kabar baik berikutnya,? kata Wenger kepada The Times.

    

Benar saja, penantian Wenger hanya setahun. Wenger pun langsung membuktikan sentuhan ajaibnya bagi Arsenal. Di musim pertama, The Gunners dibawanya finis di peringkat ketiga di akhir musim 1996/1997. Arsenal nyaris lolos ke Liga Champions (Premier League musim itu diwakili dua tim teratas klasemen) karena hanya kalah selisih gol dari runner-up Newcastle United.

    

Nama Wenger langsung meroket di musim kedua setelah Arsenal meraih double winners di Premier League dan Piala FA. Sejak saat itu, Wenger berangsur-angsur menembus jajaran pelatih top di Inggris, Eropa, bahkan dunia. Pada Desember 2008, Wenger melakoni laga ke-700 bersama Arsenal dan menjadikannya sebagai pelatih dengan laga terbanyak sepanjang sejarah klub asal London Utara.

    

Raihan itu makin lengkap Kamis lalu (1/10) kala Wenger mencapai 4.749 hari bersama Arsenal. Artinya, Wenger melampaui catatan pelatih legendaris Arsenal George Allison. Pelatih berjuluk The Professor itu bahkan disejajarkan dengan Herbert Chapman, pelatih pertama yang membawa Arsenal juara kompetisi level teratas Inggris pada dekade 1930-an.