Harimau Malaya Jaga Mental

Meski begitu, dia juga menurunkan beberapa pemain utama. Hanya, Rajagopal meminta pemainnya untuk tidak memforsir permainan. "Kami tekankan kepada pemain untuk berhati-hati guna menghindari cedera," ujarnya.

Dia menegaskan bahwa tidak ada persiapan khusus yang dilakukan timnya untuk menghadapi Indonesia. "Tidak ada bedanya dengan laga-laga sebelumnya. Dalam saat-saat begini, saya hanya mencoba lebih memotivasi pemain," kata Rajagopal.

Pelatih yang membawa Malaysia meraih medali emas SEA Games 2009 di Laos itu bersyukur karena suasana dalam timnya tenang dan kondusif. Hanya ada dua pemain yang diragukan bisa tampil saat first leg final nanti. Mereka adalah Amrul Hardi bin Zaenal dan Mohd Khyril Muhymeen bin Zambri. Dua pemain yang berposisi sebagai gelandang tersebut berlatih lebih lama di dalam gym kemarin.

Soal strategi, Rajagopal belum membuat keputusan. Dia tak ingin terpancing pernyataan pelatih Indonesia Alfred Riedl yang dengan tegas akan menerapkan strategi menyerang. "Kami akan lihat bagaimana situasi di lapangan nanti. Yang pasti, saya sudah menyusun game plan," ungkapnya.