Pesawat Hancur, 36 Penumpang Selamat

Pesawat milik Maskapai Conviasa Airlines berjenis ATR-42-300 itu jatuh di sekitar 10 kilometer dari Puerto Ordaz, di sepanjang Sungai Orinoco. Pesawat pecah menjadi dua bagian dan terbakar saat mendarat. Penyebabnya belum diketahui.

Sejumlah petugas menyatakan, cepatnya respons dari petugas darurat setelah pilot mengirimkan peringatan bahaya meminimalkan jumlah korban tewas. Tim penyelamat tiba dengan cepat di lokasi kejadian dengan helikopter medis untuk menerbangkan korban luka ke rumah sakit terdekat. Sebuah unit medis khusus luka bakar juga disiapkan untuk merawat korban.

"Telah terjadi keajaiban di sini," ujar Gubernur negara bagian Bolivar Francisco Rangel Gomez sebagaimana dilansir Agence France Presse.

Presiden Hugo Chavez mengeluarkan pernyataan resmi yang berisi ucapan belasungkawa dan solidaritas kepada korban kecelakaan. "Kami semua di Venezuela berkabung, sangat sedih atas tragedi tersebut," ujarnya. Presiden juga mengumumkan hari berkabung nasional selama tiga hari.