Hugo Chavez, Yang Dipuji Yang Dibenci

Akibat pemberontakan tersebut, Chavez dipenjara dua tahun sebelum akhirnya Presiden Rafael Caldera memberikan pengampunan atau amnesti padanya. Chavez kemudian melanjutkan langkah politiknya dengan membentuk partai baru bernama Partai Republik yang membawanya pada kemenangan pertama sebagai Presiden pada tahun 1998. Saat pelantikan, Chavez dengan berapi-api berjanji akan memerangi korupsi dan kemiskinan.

Chavez menikah dua kali dan bercerai dua kali. Dia memiliki tiga anak dengan istri pertamanya, Nancy Colmenarez yakni Rosa Virginia, Maria Gabriela dan Hugo Rafael. Bertahun-tahun kemudian, ia menikah dengan Marisabel Rodriguez dan memiliki seorang putri , Rosa Ines. Dia bercerai lagi pada tahun 2003.

Pada tahun-tahun berikutnya, dengan kharismatik yang dimilikinya, Chavez membuat dirinya tampak menjadi calon tak terkalahkan. Ia memenangkan pemilihan ulang pada tahun 2000. Pada saat itu, Chavez menggambarkan kemenangannya sebagai pertempuran yang sempurna dan benar-benar demokratis. Dia pun bersumpah untuk "menjadi presiden yang lebih baik setiap hari".

Sebuah titik balik pemerintahan Chavez terjadi pada April 2002, ketika terjadi kudeta militer di kantornya. Namun dalam kurun waktu 48 jam, dengan bantuan militer yang setia padanya, Chavez kembali berkuasa. Sejak saat itulah pemerintahan Chavez sering mendapatkan tantangan dari internal pemerintahannya sendiri.