Menunggu Juara Baru dari Benua Biru

Sementara itu Spanyol, justru belum pernah sekalipun melaju ke laga final PD. Catatan prestasi terbaik negeri yang kompetisi sepakbolanya (La Liga) belakangan kian populer itu, hanyalah sebagai peraih posisi keempat pada PD 1950 di Brazil. Dijuarai Uruguay, saat itu Spanyol berada di bawah Brazil dan Swedia. Hanya saja, beberapa tahun terakhir Spanyol mulai kerap lagi disebut-sebut sebagai salah satu kekuatan sepakbola dunia dan menjadi tim favorit, terutama lagi setelah mereka menjuarai ajang Euro 2008 di Austria-Swiss.

Dalam ajang PD kali ini, sejak dari awal, baik Belanda maupun Spanyol sendiri memang menjadi unggulan di grupnya masing-masing, sekaligus menjadi favorit juara bagi banyak orang. Namun dukungannya relatif tidak lebih kuat daripada dukungan atau prediksi juara untuk tim-tim perkasa lain, khususnya Brazil, Argentina dan Jerman. Demikian pula dengan Inggris yang juga menjadi harapan banyak orang. Prancis dan Italia - dua tim yang lebih dulu pulang karena tak lolos ke 16 besar - sendiri, malah awalnya juga masih termasuk dijagokan oleh sejumlah orang.

:POLLING Belanda patut dijagokan, karena bahkan sejak dari periode kualifikasi Eropa mereka telah meraih hasil sempurna demi melaju ke Afsel. Lantas, berada di grup E, Oranje pun menyapu bersih tiga laga penyisihan grupnya, masing-masing dengan 2-0 atas Denmark, 1-0 atas Jepang, serta 2-1 kontra Kamerun. Di perdelapan final, berikutnya giliran Slovakia ditekuk Belanda dengan 2-1, lantas Brazil dengan skor yang sama (perempat final), sebelum akhirnya menyingkirkan Uruguay di semifinal dengan skor 3-2.

Akan halnya Spanyol, yang juga cukup disebut-sebut sebagai salah satu favorit sedari awal, sebenarnya sempat cukup membuat kecewa dalam kiprah pembukanya di PD 2010. Memainkan partai yang dianggap relatif mudah kontra Swiss, tim Matador itu malah ujung-ujungnya harus kalah 0-1. Namun kemudian, di laga berikutnya Spanyol bisa kembali bangkit, dengan menundukkan Honduras 2-0 dan Cile 2-1, serta menjadi juara grup saat maju ke 16 besar. Mulai dari babak ini, Spanyol kemudian sukses mengalahkan Portugal, Paraguay, serta terakhir Jerman di semifinal, masing-masing dengan skor tipis saja yakni 1-0.