Ditelepon, Komandan Militer Bilang Rute Sudah Aman

Toto tak berangkat sendiri karena sebelumnya dia telah berkali-kali menerima ancaman yang dia klaim berasal dari pendukung incumbent Andal Ampatuan Sr. Kalau nekat ke Shariff Aguak, dia bakal dibantai. Andal Ampatuan memang berniat mencalonkan putranya yang menjabat Gubernur Wilayah Otonomi Muslim Mindanao (ARMM) Zaldy Ampatuan sebagai pengganti dirinya pada pemilihan tahun depan.

Akhirnya Toto memutuskan mengirim rombongan perempuan. "Karena, menurut tradisi kami (muslim Mindanao), wanita muslim harus dihormati. Mereka tak boleh disakiti seperti halnya anak-anak dan warga sepuh," kata Toto.

Para perempuan yang diutus Toto pun sama sekali tak menunjukkan rasa takut. Eden Mangudadatu, kakak kandung Toto yang juga Wakil Walikota Mangudadatu, bahkan terlihat sangat antusias. "Ini adalah gerakan perempuan. Mari membantu para pria kita membangun masa depan lebih baik bagi provinsi ini," katanya.

Toto sebenarnya sudah meminta bantuan pengawalan ke kepolisian regional ARMM, tapi ditolak. Begitu juga ketika permintaan yang sama diajukan ke Angkatan Darat Filipina. Karena yakin dengan kekuatan media, Toto pun berpaling kepada kami. Diorganisasi oleh Henry Araneta, reporter Radio DZRH, terkumpullah ke-37 wartawan tadi.