Messi Pencetak Gol ke 5.000 Barca

Berkat dua gol dari Messi, Barca kini meraih kemenangan ketujuh beruntun di Liga Primera. Yang lebih penting, kemenangan itu memantapkan posisi Barca di pucuk klasemen dengan keunggulan 12 poin dari musuh abadinya, Real Madrid. La Blaugrana -julukan Barcelona- kini mengoleksi 56 poin, sedangkan Real 44 poin.

''Kemenangan atas Racing Santander telah menjaga keunggulan kami dengan rival. Hanya, kami tetap harus menjaga konsistensi permainan kami jika ingin meraih gelar di akhir musim,'' ujar Guardiola kepada Associated Press.

Meski menang atas Racing, Guardiola dibuat stres dan tegang sepanjang pertandingan. Terlebih, saat Barca harus kehilangan dua defender di menit-menit pertandingan. Hal itu seiring diusirnya Marquez dan Gerard Pique karena mengantongi kartu kuning kedua. ''Sekalipun kami dominan dalam pertandingan, tak ada gol sama artinya tak ada kemenangan,'' jelasnya.

Terkait keputusan tidak memainkan Messi sebagai starter, Guardiola beralasan pertimbangan recovery dan rotasi. Pasalnya, Messi tampil penuh (2 x 45 menit) saat mengantarkan klub asal Catalan itu menang 3-2 atas Espanyol di second leg perempat final Copa del Rey Kamis lalu (29/1).