Setelah Bhumibol Berulang Tahun

Dengan posisi seperti itu, mau tak mau Bhumibol harus kerap berurusan dengan politik praktis yang sejatinya tak menjadi wewenangnya. Apalagi, Thailand termasuk negara yang amat rentan konflik. Sejak memerintah pada Juni 1946, Bhumibol harus menghadapi 15 kudeta, 16 perubahan konstitusi, serta 27 pergantian perdana menteri.

Akibatnya, Bhumibol kadang tak bisa berperan sebagai wasit yang netral, yang berdiri di atas semua golongan. Preferensinya bisa terlihat gamblang. Misalnya, saat dia mendukung rezim militer Sarit Dhanarajata pada 1960-an dan Dewan Keamanan Nasional yang dibentuk tentara setelah Perdana Menteri Thaksin Shinawatra terkudeta pada 2006.

Tak hanya berseberangan dengan gerakan prodemokrasi, kecondongan Bhumibol pada kubu tertentu itu tak jarang berbenturan dengan suara rakyat kebanyakan. Contohnya, saat dia memberikan angin kepada Aliansi Rakyat untuk Demokrasi yang berusaha menggulingkan para loyalis Thaksin yang berkuasa setelah memenangi pemilu secara sah dan meyakinkan.

Namun, sekali lagi, aura berbicara. Berbagai "blunder" politik tersebut tak sampai meruntuhkan wibawa Bhumibol. Dia tetap dihormati. Politisi atau kelompok-kelompok yang saling bertentangan berebut restu dari dia.