Memasuki akhir pekan ke-15 NBA 2008-2009, Raksasa Barat Libas Raksasa Timur

Bukan hanya tanpa Bynum, kemenangan atas Cavaliers itu sebenarnya diraih ketika Kobe tidak dalam kondisi fit. MVP (Most Valuable Player) musim lalu itu dilaporkan sempat muntah dan harus mendapatkan infus untuk mencegah dehidrasi sebelum pertandingan. Kobe berada di lapangan selama 35 menit dan harus ditarik ke luar lapangan saat kuarter kedua berakhir.

Lamar Odom dan Pau Gasol menjadi andalan Lakers ketika Kobe keluar. Odom total mencetak double-double dengan 28 poin dan 17 rebound. Itu adalah raihan poin tertingginya musim ini. Sedangkan Gasol mendonasikan 15 angka. Bryant sendiri masih sempat menyumbangkan 19 poin dalam laga tersebut.

Penampilan gemilang Odom mendapat sanjungan dari pelatih Lakers Phil Jackson. Dia bahkan menilai Odom baru saja menampilkan salah satu aksi terbaiknya sepanjang karir bersama Lakers.

''Ini merupakan salah satu penampilan terbaiknya. Dia beberapa kali sudah bermain baik. Namun, malam ini dia tampil spektakuler dalam laga yang ketat ini,'' kata Jackson pada Associated Press. ''Dengan kecepatan dan kelincahannya, dia mampu menembus pertahanan lawan dan melakukan tembakan dengan mudah,'' sambungnya.