Pires Pilih Aston Villa

Pires tidak menjelaskan kenapa dia urung bergabung dengan Arsenal. Tapi, dia menyampaikan terima kasih kepada pelatih Arsenal Arsene Wenger. "Berkat Wenger, saya tetap bisa menjaga kondisi saya dan dia-lah yang terus meyakinkan saya bahwa saya masih memiliki masa depan sebagai pemain," terang pemain yang membela Arsenal dari 2000 sampai 2006 tersebut.

Selain Pires, Houllier kabarnya memburu striker Real Madrid Karim Benzema di bursa transfer Januari nanti. Benzema masih dikaitkan dengan pintu keluar dari Real karena dirinya kalah bersaing dengan Gonzalo Higuain sebagai pemain reguler.

"Jika Karim (Benzema) ingin datang dan membela Aston Villa, kami akan segera mentransfer dia besok. Kami siap memberikan dia kesempatan bermain lebih banyak," ucap Houllier di L"Equipe.

Houllier memang butuh penyerang baru, karena tiga striker utama Villa saat ini rentan cedera. Mereka adalah Gabriel Agbonlahor, Emile Heskey, dan John Carew. Di sisi lain, striker Panathinaikos Djibril Cisse disebut sebagai alternatif apabila Benzema gagal didatangkan. "Kami sangat butuh tambahan satu atau dua pemain Januari nanti," tandas Houllier. (dns/ito/jpnn)